5年前からマンガを作ってもらえそうなところをネットで検索していて、大手出版社に問い合わせたこともあったのですが、費用的にも感覚的にも合わなくて。やはりハードルが高いな…と感じながらも、制作してくれる会社を探し続けました。

そして今年に入って、トキワ荘プロジェクト（※）の存在を知りました。

詳しく調べるとマンガ制作を依頼できることがわかり、費用などの条件的にも非常に合うわけです。マンガ家を育成するという考え方にも共感できて、まさに自分が思い描いていたところだと感じました。

やり取りがきちんとできて、最後までお任せできると感じたことです。
マンガ制作に限らず、これまでに様々な制作会社とやり取りする機会がありましたが、中には依頼する側とクリエイターの仲介だけして、後はスルーパスする（アポイントを取った後は当事者同士に丸投げする、の意）ところもあって…。

ですがLEGIKAの小崎さんは、最初にこちらの希望を伝えるとその中でアレンジメントを施して、制作段階まで全て取り仕切ってくれそうだと感じました。
そして実際にその通りだったので、とても助かりましたね。

まず社内報が読まれないという問題を解決する必要がありましたので、社員の平均年齢や男女比率に合わせて、その人たちが読みたくなるようなテイストにしようと考えました。

稲畑勝太郎さんに関する資料で勲章などを見た時に、推しのキャラクターのグッズをおしゃれに飾る文化を思い出したんです。その要素をマンガに取り入れたら可愛いですし、なんといっても目を惹きます。社員の方にも勝太郎さんの偉大さをビジュアルで伝えられると思いました。

それに、マンガは“サブ”カルチャーではなく“ポップ”カルチャーという認識になりつつあります。それを稲畑産業株式会社のような歴史の長い会社の作品に取り入れると面白いのでは、と思った次第です。

やはり驚きました（笑）。

そもそも、社内報にマンガを掲載して許されるのか？という懸念があり、史実に忠実で真面目な絵柄じゃないと許容されないだろう…と考えていたところに、このようなイケメンのキャラクターを提案していただいたので（笑）。

ですが自分の中でこの企画はいけるという確信めいたものがあったので、役員や社長の稟議が通るかどうか本当にドキドキしましたが、やらせてくださいと、お願いしました。

普段は厳しい役員が、想像していた以上に良い評価をくれまして、せっかくだからWebサイトにも掲載したらどうだろうと言ってもらえて、驚くと同時に嬉しかったですね。

実際に社内報が配布されて、社内ではマンガに対して好意的な意見が多いです。
「家で子供に読ませられる」とか、「この会社に入社して30年になるけど、こういう企画は初めて！」と声をかけてもらえることもあります。
私自身も、就活の時にこのマンガがあれば助かったなと思っています。会社の歴史を勉強する上で、わかりやすさは就活生にとって大事なことですので。

先程小崎さんがおっしゃられていた「マンガはポップカルチャーである」ということを、私たちの世代（20代）は強く実感しています。

ですので、マンガをWebサイトに掲載するなど、社外に向けても発信できれば、今後の採用活動にも良い効果が期待できると感じています。

原作の「稲畑勝太郎君伝」 は、幕末から明治昭和という激動の時代を駆け抜ける稲畑勝太郎さんの物語です。そんな勝太郎の朗らかな少年時代から精悍な青年に成長する姿を、骨太さを損ねず、愛らしく脚本に落とし込めるのは島田悠子さんしかいないと、お話をいただいた時から考えていました。

マンガ担当の尾形和也さんは、少年誌での連載経験もある作家で、キャラクターの表情を描くのと、コマ割りなどの演出がとても上手いんですよね。
ですので、この二人がコンビを組めば絶対に面白い作品が仕上がるだろうと、確信していました。

「稲畑勝太郎君伝」自体が宝石の原石ではなく宝石そのもので、これは絶対に面白いものができるという手応えを強く感じました。

伝記のマンガ化ですが、フィクションを加えてもいいよとおっしゃっていただけて、あとは喜びと興奮の中で筆を走らせたという次第でございます。

本来的には心構えは違うのかもしれませんが、今回製作するマンガは、若い社員の皆様に会社のことをわかりやすく伝えることが目標です。となると、やはり娯楽性は欠かせません。史実通りに書くことも大切ですが、物語を際立たせるために適宜フィクションも加えて、誰もが読みたくなるような脚本に仕上げることを心がけました。

実在する人物をマンガで描くのは初めてだったので、とても緊張しました。楽しく読んでもらいたいですが好き勝手には描けないなと緊張しました。

功績については私が描かなくても伝わると思いました。ですので、私は勝太郎さんを好きになってもらえるように、人柄に興味をもってもらえるように描いています。何に喜んで何に悲しむ人なのかを表情やしぐさで伝えることを意識しています。

勝太郎が未来に希望を抱いている姿を描きたいと思いました。マンガは右からめくって読んでいくので、右は過去、左は未来を表します。未来に希望を抱き、持ち前の明るさで苦難も乗り越えて欲しい。そんな思いを込めました。

広報部の狙いは、飽くまでマンガによって社員に会社の歴史を知ってもらい、行動変革を起こして、会社の利益向上に繋げることです。

第一話が配布されて社内では好評を得ていますが、ここで油断してはいけないと思っています。ゴールに至るまでのハードルは高いですが、もう1ステップ、2ステップと上を目指していきたいですね。

今後に期待することは、第二弾の制作です！

（一同、笑い）

今回制作したのは、稲畑勝太郎さんの人柄を描くことがメインで、会社が始まるまでの物語なんです。読んでくださった方からすると、きっとこの後何があったのかも気になるところだと思います。

歴史のある企業には、創業者の偉業やこれまで会社が大切にしてきたことなど、必ず“物語”があります。それらをマンガにすることで、テキストでは伝えきれない魅力を伝えることができます。

一般的に、ビジネスマンガと言えば企業と一般消費者のマーケティングに関連したものと思われがちですが、実際には異なります。企業の経営を支えるコーポレート部門以外からの依頼も多く、事業部門においても企業間取引で活用されることが圧倒的に多いのです。
マンガはポップカルチャーとして、ビジネスシーンにおいて今後さらに広く活用されることでしょう。